박순애 사회부총리 겸 교육부 장관. /뉴스1

박순애 부총리 겸 교육부 장관이 8일 자진 사퇴할 것으로 알려졌다. 초등학교 입학연령을 5세로 낮추는 방안을 불쑥 꺼내 혼선을 빚고 외국어고 폐지 문제로 학부모 반발을 부르는 등 정책 혼선 책임을 지는 차원에서다. 이날 휴가에서 복귀하는 윤석열 대통령이 사실상 경질 인사를 한 것으로 해석된다.

여권 핵심 관계자는 “박 장관이 오늘 중 사퇴 의사를 밝힐 것으로 안다”며 “국정 혼선을 빠르게 수습하고 국민 뜻을 받들어 국정 운영의 동력을 회복하기 위해 윤 대통령도 사의를 수용한 것으로 안다”고 전했다. 박 장관이 이날 사퇴하면 9일 취임 후 처음으로 열리는 국회 교육위원회에도 출석하지 않는다. 윤 대통령은 보건복지부 장관 인선도 서두를 것으로 알려졌다.